李紈自從得了勞氏的信，便在盤算旁的法子，那《凡界游歷記》上，對於“力”之一說頗有獨到見解，更例舉了十數種“借力”之法，其中大半以上匪夷所思，實在難解其中真意。倒有“水力”、“風力”、“汽力”等幾種，巧思精妙，令人嘆服。

李紈的莊子本是臨著河渠的，當時只為了臨水多村莊，雇人幹活便當些，如今倒成了意外之喜。便連著數日，進了珠界內潛心研究這“水力”之說。以水車風帆之類，來理解這水之力與風之力是甚為容易的，但若要落到能用來紡紗織布，則又不是一般的瑣碎了。

尤其其中的傳力，涉及的機關尺寸，對於李紈來說是十分陌生之事。幸好早在之前煉制那些機械時，已有所接觸。這番精力耗費又遠勝上回。待李紈將那靈界大能所述所畫，都看清弄懂了，又再拓印道藺草紙上，另附了分解圖與安裝圖，已經不知在珠界內耗了多少時光。

還不算完，又為了適應這“借力”而來的便當，將那紡紗和織布的機子略改了些地方，可以不再限於李紈所煉的那幾部，另用了木鐵等料照圖紙做出來，也能以水力拖動。速度等自然比不上李紈煉器所得的機子，且個頭都極大極笨重的，卻是在如今這個外界能做出來的東西。

圖紙都齊全了，又將關鍵的部件煉出些來，這次不比上回，都是些裉節兒要件，裝不滿一箱子。李紈長出一口氣，換了衣裳，去外頭自己布的息壤靈植園內散散。如今李紈將那流年偷換陣調得更慢了些，雖能見花開花落，卻無有四季變換，總讓人疑惑這光陰何在。又細想這番所為，不過是為了勞氏一番叮囑一番功夫，雖也有利益往來，到底也有情義。且又不費什麽，橫豎都是珠界內現成的東西。她自然不知她這隨意所為，要帶動外間多少勢力變換。

長日在珠界內待了，有時便懶於出境，若是天□□熱鬧喜慶的，只怕受不得這容生不納命的枯寂冷清，李紈卻只覺清靜舒暢。只這太一無傷經的“境”字一說，卻了無進展。索性放在了一旁，取了其他的書來看。

這日又翻到《狐說凡人》，玄狐說及凡人是非，言道：“凡人有雲無事生非，正是是非之妙論。所謂‘是非’者，不過是此人此時於此地之判，恰因此人此時此地只能做此番思量，再無旁的可能，越發認定此‘是非’為‘真’。且凡人之思量，發乎‘己’，限於‘知’或‘利’，又多為七情所擾，偏頗實重。故有言，人莫知其子之惡其苗之碩，皆由於此。”

李紈讀到此處，一時失神，不由得想起先前的疑惑——為何王夫人對賈蘭的壯骨湯藥那般態度。如今看來，從王夫人來說，寶玉自然親過賈蘭，一則是隔代，二則賈蘭之母本就不甚合她心意，這便是個“己”，既有“遠近”亦有“好惡”。

她又不知那湯藥是靈界大門“魑魅莊”的方子來的，一絲一毫差不得的，只不過當個平常的補方罷了，稀罕在於裏頭用的現成的藥物都是難得的珍品。如此一來，既不知其中之“險”，光看到了其藥之“珍”，難免有所惦記。這便是“知”之所限，想來若是她對魑魅莊有所了解，再給她幾個膽子也不敢讓寶玉用這些東西。

又有“利”，寶玉出息了，第一個要孝敬的便是親娘王夫人，賈蘭出息了自然也要孝順王夫人，但是前頭有個親娘李紈。便是為官做宰立了大功的，也只聽說封賞其母，少有先封賞其祖母的。如此一番想來，自己也難有所“怨”了，樁樁件件，幾乎是應當應分的“為難”。想到此處，不由失笑。這下心裏對府裏人的言行舉動，倒多出一份旁觀細看的閑情來。

許嬤嬤再來時，李紈便將這陣子辛苦所得一一交代了，又囑咐她帶著那一箱子要件回去。許嬤嬤翻看了一回，一時間不得要領，聽了李紈“借力”之說，直念阿彌陀佛，實在是在日常想象之外。

李紈道：“這些東西，得有懂行的人才行，常人便是給他，一時半會兒也看不明白。”

許嬤嬤道：“如今莊子上，段高與他的大小子對那些機關消息最是熱心，尤其是他家大小子，好些東西都能修了。為這這個，還學了木工和鐵器活兒，如心先時罵他不務正業，倒是段高攔住了，讓他塌下心學著，這次沒準剛好能用上。”

李紈點頭道：“這些圖樣嬤嬤拿著，便是段高跟他家大小子一時看不明白，也不打緊，千萬別著急就找了不知根底的人來，反倒不好。”

許嬤嬤點頭道：“這個我自曉得的，看看四海商行的陣勢也知道咱們如今這些東西是了不得的。”

李紈點頭道：“如今也只先這麽著，我也不知這些東西真用起來能有多大能耐，若實在燙手的，日後平穩了找個合適的山頭貢了上去便是。只先熬過這一年吧。”

許嬤嬤聽了這話，頻頻點頭，道：“奶奶有此心甚好，雖說一開始也是奔著掙份家業去的，如今這樣，實在是出乎所料。這幹系太大時，抽身趁早。我本幾次想說的，如今聽了奶奶這心思，我也放心了。”

李紈笑道：“嬤嬤，誰家跟我們倆似的，日日為買賣太賺錢愁得慌。”

許嬤嬤略有愁容，道：“奶奶說的輕松，我雖是個婦人，看四海商行和章家的陣勢，也曉得這事幹系恐怕不小。雖則不懂裏頭的曲折，到底什麽都是爬得越高摔得越重的。”

李紈點點頭，說道：“如今還不至於的，我們既是願意脫手的，不管如何總不會得罪了人。”

許嬤嬤道：“已經出來的倒是不怕，只擔心奶奶這頭，若有人存了心思，總想從奶奶這裏得些好處，那就沒個清靜日子過了！”

李紈道：“若真有那時，我便開了庫房讓他們看，看他們能尋出什麽來！”

許嬤嬤忙搖手道：“不至於不至於，奶奶給的圖樣，我與段高都描到了紙上，方拿與眾人看的。這次的也是一般，之後的圖樣還是奶奶找個妥當的地方收著罷。

不是怕旁的，有道是人心不足，雖則章家太太與奶奶是手帕交，可這買賣大了也不是章太太一人能遮得住的，若有心人看了這圖樣用紙，覺出不同來，到時候尋到奶奶，便是奶奶說了只有這些，也未必就肯信了。人為財死鳥為食亡，什麽事做不出來？”

李紈聽了，點頭道：“嬤嬤這麽一說，倒是我疏忽了，你與段高描畫這個得費多少工夫？不如這次嬤嬤先去，三五日之後再來，我再給嬤嬤一份平常紙張的。反正也不差這些時候。”許嬤嬤看看那厚厚一摞圖樣，想想自己跟段高半懂不懂的艱難，便點頭應了。

李紈晚間取了竹紙，調動神識描畫圖樣，不過片刻功夫。又將新得的圖樣放在流年偷換陣中，待其色古舊，方收了起來，幾日後許嬤嬤果然又來，收了圖樣細看，不住口地稱讚李紈實在有些手段。李紈笑道：“家裏幾代都好書畫，難免有真假之說，我雖不才，那些蒙人的手段總知道些的。”許嬤嬤點頭笑道：“這便是忠臣要比奸臣更奸方才能行。”

許嬤嬤走後，常嬤嬤便去黛玉處尋王嬤嬤，王嬤嬤將其讓至自己房中，常嬤嬤方取出了信件交予她，又嘮了幾句閑篇才告辭出來。剛出去碰到媚人從隔壁間裏出來，常嬤嬤笑道：“有些時候沒見著了，可大好了？”

媚人擡頭看到常嬤嬤，忙笑道：“勞嬤嬤惦記，可算大好了，前些日子剛回來伺候的。”

常嬤嬤道：“如此便好，你也是個有後福的。”

媚人嘆氣道：“可惜了可人姐姐！”

常嬤嬤勸道：“你雖大好了，也不宜太動心緒，這場風寒實在厲害，都是沒辦法的事。”

媚人道：“誰說不是呢，我實在是運氣，搬出去幾日，雖是湯藥喝著，仍是高燒不止，後來我娘聽說西山破落寺來了個癩頭和尚施藥，便跟著隔壁王大娘一起去了，討回來兩顆藥丸，吃下去，過了兩日，竟真的好了！後來我還說要與我娘一起去那寺廟謝那和尚，隔壁大娘說那和尚施了三日藥便跟一道士一起走了，哪裏還尋得到人！”常嬤嬤連連念佛，道：“真是遇上有道真人了，這也是你的福分。”

正說著，寶玉屋裏傳出一陣笑鬧聲，媚人臉色微僵，常嬤嬤笑道：“寶二爺這裏，總是這般熱鬧。”

媚人道：“這幾日園子裏開了頭茬的玫瑰花，二爺正淘漉胭脂膏子呢。”

聽得寶玉笑聲，又聽他嚷嚷：“快快攔住，待我抹她一臉！”

便見一個極為水靈的小丫頭掀了簾子跑出來，一身水綠衫子好生俏麗，常嬤嬤看了道：“好俊丫頭！”

媚人道：“這去了個可人，老太太便把這個小丫頭給了寶玉，是早先賴嬤嬤送上來的，別看年歲小些，針線功夫是一等一的好。在老太太屋裏時，除了老太太的針線旁的什麽都不幹的。二爺給取了個名字，叫晴雯。”

常嬤嬤又看了那丫頭幾眼，笑道：“這名字也俊得很。”

回到了院裏，李紈又在忙活賈蘭的補藥香湯，常嬤嬤便跟閆嬤嬤嘆道：“這寶二爺那裏，剛去了個丫鬟，便趕著給添上個更好的。哥兒的奶嬤嬤，這麽些日子還沒半分動靜。”

閆嬤嬤道：“奶奶倒是巴不得如此，又來個東打聽西打聽的，還得費勁應付她。”常嬤嬤道：“話雖如此，到底這太不平了些。”

閆嬤嬤道：“如今這府裏，光景是一年不如一年了，老太太看的著的地方，還得往明媚鮮妍了布置，旁的嘛，就難說了。”

常嬤嬤嗤道：“越是這個時候，越是一個個都想往自個兒兜裏裝，眼看著要沈的船，誰能救？不過是各自多裝些細軟罷了。”

閆嬤嬤笑道：“你既明白，又不平什麽？”

常嬤嬤也笑了，拍一下手道：“幸好大奶奶是個有福氣的，這許嬤嬤也是個能幹的，以後哥兒再得個好前程，真是什麽都有了。”閆嬤嬤聽了不住點頭。

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